11 עובדות מפתיעות על הירח

ב-20 ביולי 1969, ניל ארמסטרונג עשה קפיצת מדרגה אחת ענקית עבור האנושות והפך לאדם הראשון שדרך על הירח. 53 שנים אחרי והירח עדיין מרתק אותנו כשאנו צופים ומביטים אל שמי הלילה.

הכירו עובדות על הירח ותופתעו לטובה:

1. “הצד החשוך של הירח” זה מיתוס. במציאות, שני הצדדים של הירח רואים את אותה כמות של אור שמש, אולם רק צד אחד של הירח נראה אי פעם מכדור הארץ. הסיבה לכך היא שהירח מסתובב על צירו בדיוק באותו זמן שלוקח להקיף את כדור הארץ, כלומר אותו צד פונה תמיד לכדור הארץ. הצד הפונה הרחק מכדור הארץ נצפה על ידי העין האנושית רק מחלליות.
2. הירח מתרחק מכדור הארץ כל הזמן. הירח מתרחק מכדור הארץ בכ-3.8 ס”מ מדי שנה. ההערכה היא שהירח ימשיך לעשות זאת במשך כ-50 מיליארד שנה. בעוד כ-50 מיליארד שנה, ייקח לירח כ-47 ימים להקיף את כדור הארץ במקום 27.3 ימים כיום.
3. בני אדם שוקלים הרבה פחות על הירח. לירח יש כוח משיכה חלש בהרבה מכדור הארץ, בגלל המסה הקטנה שלו, כך שתשקלו כשישית ממשקלכם על כדור הארץ. זו הסיבה שהאסטרונאוטים על הירח יכולים לזנק ולעלות כל כך גבוה באוויר.
4. האקלים של הירח יכול להיות בלתי צפוי. המעלות בירח יכולות לנוע בין 126 מעלות צלזיוס ביום ל-130 מעלות צלזיוס בלילה.
5. השמש והירח אינם באותו גודל. מכדור הארץ, גם השמש וגם הירח נראים בערך באותו גודל. למעשה הירח קטן פי 400 מהשמש, אך גם קרוב פי 400 לכדור הארץ.
6. הירח נוצר כאשר סלע התנפץ לכדור הארץ. ההסבר המקובל ביותר הוא שהירח נוצר כאשר סלע בגודל של מאדים נחבט בכדור הארץ, זמן קצר לאחר שמערכת השמש החלה להיווצר לפני כ-4.5 מיליארד שנים.
7. גם לירח יש רעידות. הן נקראות רעידות ירח. הרעידות נגרמות מהשפעת הכבידה של כדור הארץ. בניגוד לרעידות בכדור הארץ שנמשכות דקות ספורות, רעידות ירח יכולות להימשך עד חצי שעה. עם זאת, הן הרבה יותר חלשות.
8. עד היום, על הירח צעדו רק 12 בני אדם, כולם מארה”ב. האדם הראשון שדרך על הירח ב-1969 היה ניל ארמסטרונג במשימת אפולו 11 והאחרון שצעד על הירח ב-1972 היה ג’ין סרנן במשימת אפולו 17. מאז ביקרו בירח רק כלי רכב בלתי מאוישים.
9. ציפורים משתמשות בירח כמפה. כדי לנווט בנתיבי הטיסה שלהן במהלך עונת הנדידה ציפורים נעזרות באור הירח.
10. ללא הירח, כדור הארץ היה מסתובב הרבה יותר מהר. ללא הירח, הרוחות בכדור הארץ יהיו חזקות בהרבה ויווצרו ימים של 8 שעות בלבד.
11. יש מים על הירח! המים בצורת קרח שכלוא בתוך אבק ומינרלים מעל ומתחת לפני השטח. הוא זוהה באזורים בירח שנמצאים בצל קבוע ולכן הם קרים מאוד, מה שמאפשר לקרח לשרוד. סביר להניח שהמים על הירח הועברו אל פני השטח על ידי שביטים.